Om Italien
Geografien
Italien består af en bjergrig halvø i det sydlige Europa og strækker sig fra Alperne til Middelhavet. Desuden tilhører Sicilien og Sardinien samt 70 mindre øer landet. Alperne definerer Italiens grænse mod Frankrig, Schweiz, Østrig og Slovenien. Klimaet må betegnes som behageligt med tørre varme somre og milde vintre. Det nordlige Italien dog oplever noget koldere og fugtigere vintre. Italien har flere aktive vulkaner, mest kendte er Vesuv ved Napoli og Stromboli på det nordlige Sicilien.
Historisk overblik
Selvom Italien forenedes i eet land i 1871, kan man siger der er to slags Italien idag: det velhavende, industrialiserede Nord og det mindre udviklede og mere landlige Syd, kendt som MezzoGiorno, landet ved middagssolen). Forskelligheden mellem Nord og Syd går tilbage helt til Renæssancen, da Norditaliens bystater blomstrede, mens Kongedømmerne i Napoli og Sicilien led under fransk og spansk besættelse.
Regeringen kæmper i dag mod korruption og mafiaen og Syditailien har en arbejdsløshed, som er to gange større end i nord. For at modvirke den skævhed, bestemtes ved en landsdækkendeafstemning i 2001 af de 20 regioner skulle have mere selvstændighed, hvad angår skat, uddannelse og miljøpolitik.
Milano er idag Italiens førende handelsby og Po flodens lavland er både Italiens landbrugs hjerte og Sydeuropoas mest avancerede landbrugs region.
Turino er den tunge industris hovedstad, hvor bla. Fiat have hovedsæde, For katolske pilgrimme er Turinos katedral et meget mål, da Christi klæde ifølge legenden befinder sig her.
Firenze var renæssancens moder og rummer i dag nogle af destørste kunstskatte af både religiøs og verdslig karakter samt skulturer, arkitektur.
Rom, sidst men ikke mindst, som Italiens hovedstad og en af verdens mest seværdige byer rummer endnu flere kunstskatte og kulturliv fra oldtiden til den mest moderne kunst og kulturs udtryk.
Italien er nødsaget til at importere næsten alle sin råmaterialer og det meste energi. Italiens styrke er produktion af varer fra overvejende mellemstore virksomheder, ofte i familieeje. De vigtigste industrier er præcisions maskinel, motor og transport industri, mode, tøj, og sko. Italien er en af de grundlæggende medlemslande i EU og Nato, har meget velfungerende infrastruktur fra lufthavne til højhastighedstog-